تا چند دهه قبل از به‌وجود آمدن گیفت کارت به شکل و ساختار امروزی، بسیاری از فروشگاه‌ها چک‌های هدیه یا سفارش‌های پستی ارائه می‌دادند تا مشتریان با استفاده از آن‌ها کالا و خدمات موردنظر خود را خریداری کنند. در سال ۱۹۹۴ شرکت Blockbuster Entertainment اولین کارت هدیه‌ی فیزیکی را معرفی کرد.

کارت‌های Blockbuster در ابتدا ‌جایگزین چک‌های هدیه شدند و به‌همراه پرینترها و دستگاه‌های کپی رنگی که در همان زمان معرفی شده بودند، تولید و عرضه شدند. از دیگر مزایای قابل توجه کارت‌های فیزیکی کاهش تقلب و رفت‌وآمد کمتر، راحتی بیشتر و بدون نیاز به نقدینگی بود. برای همین هم به‌سرعت مورد پذیرش و استقبال شرکت‌ها و فروشگاه‌های زنجیره‌ای قرار گرفت. با پیشرفت تکنولوژی و رشد فروشگاه‌های آنلاین، گیفت کارت‌های الکترونیکی (e-gift card ) معرفی شدند. این کارت‌ها به صورت کد استفاده می‌شوند و نسخه‌ی فیزیکی ندارند.

بعد از مدت‌ها گیفت کارت‌های مجازی آمریکا محبوبیت فراوانی پیدا کردند. به‌طوریکه در سال ۲۰۰۶  دومین مقام هدیه‌ی پرطرفدار برای زن‌ها و سومین هدیه‌ی داده‌شده توسط مردها شد. همچنین در سال ۲۰۱۲ نزدیک به پنجاه درصد همه‌ی مصرف‌کنندگان آمریکایی ادعا کرده‌ که یک گیفت کارت به‌عنوان هدیه در طول فصل تعطیلات خریده‌اند. واقعا جالب است!